Arenas y areneros para Gatos

Para el gato, casi siempre el abierto. El cerrado es el favorito de los tutores porque contiene el olor y la arena, pero al gato le quita visión y salida, y al orinar o defecar queda en una posición vulnerable. Además concentra el olor adentro, algo que para un olfato mucho más fino que el nuestro puede bastar para no entrar. Si tu gato ya usa uno cerrado sin problema, no lo cambies. Si recién partes o si dejó de usarlo, parte por el abierto.

En general no las recomiendan como primera opción, y la razón es de comportamiento más que de higiene: los gatos prefieren poder ver alrededor y tener salida mientras hacen sus necesidades. La caja cubierta soluciona un problema del tutor, no del gato. Dicho eso, no es una prohibición: hay gatos a los que no les molesta en absoluto. Lo que no conviene es insistir con un cerrado cuando el gato ya está dando señales de rechazo.

Al menos una vez y media el largo del gato, medido sin la cola. Tiene que poder entrar, girar sobre sí mismo y escarbar sin chocar con los bordes. Un arenero chico es una de las causas más frecuentes y menos sospechadas de que el gato haga sus cosas justo al lado. Ante la duda, el más grande.

Uno por gato más uno, y repartidos en distintos puntos de la casa. Dos areneros pegados en el mismo rincón el gato los cuenta como uno solo. En hogares con varios gatos esta regla importa más que la marca de arena, porque un arenero saturado, o custodiado por el gato dominante, empuja al resto a buscar otro lugar.

En un lugar tranquilo y ventilado, con salida libre y lejos del comedero y del agua: los gatos no hacen sus necesidades donde comen. Evita rincones sin escapatoria y lugares detrás de puertas que se puedan cerrar solas. Y revisa que sea accesible de noche, porque muchos accidentes ocurren simplemente porque la puerta de la pieza donde está el arenero quedó cerrada.

Uno de borde bajo, para que pueda entrar solo. Si tiene que trepar para subir, va a terminar haciéndolo afuera, y no es desobediencia: no llega. También conviene que esté cerca de donde el gatito pasa el día durante las primeras semanas, y recién después moverlo de a poco al lugar definitivo.

El mismo criterio, y es de las cosas que más se pasan por alto. Un gato senior puede querer usar el arenero y no poder subir el borde, sobre todo si tiene artrosis. Si tu gato mayor empezó a fallar de un tiempo a esta parte, mira primero la altura del borde antes de pensar en un problema de conducta: suele ser la explicación y es la más fácil de resolver.

Los desechos y los grumos se retiran todos los días, sin excepción, y se repone la arena que sacaste. El lavado completo de la bandeja conviene hacerlo una vez al mes, con agua y jabón suave. No uses cloro ni amoníaco para lavarlo: su olor se parece al de la orina y puede hacer que el gato marque ahí.

Para la mayoría de los casos, una arena aglomerante, porque forma un grumo firme y permite retirar solo lo sucio en vez de cambiar todo el contenido. Después de eso la elección depende de tu problema: control de olor, bajo polvo o que el gato no esparza arena por la casa. Están todas ordenadas por ese criterio en nuestra sección de arena para gatos.

Los cinco más frecuentes: que esté sucio, que sea demasiado chico, que haya menos areneros que gatos, que esté al lado del comedero o en un lugar de mucho tránsito, y un cambio brusco de arena. Si revisaste los cinco y el gato sigue haciendo sus cosas fuera, el problema ya no es el arenero y conviene consultarlo.

Funcionan para quien no puede limpiar a diario, pero conviene saber dos cosas antes: hacen ruido y movimiento, y hay gatos que por eso no vuelven a entrar; y al automatizar la limpieza pierdes la observación diaria, que es donde uno nota que el gato está orinando más, menos o con sangre. Hoy no trabajamos ese formato: nuestras bandejas son abiertas y de material reciclado.

En B-Pets, en www.bpets.cl, con despacho a todo Chile. Acá tenemos bandejas sanitarias ecológicas, pala con rollo de bolsas y sistema de eliminación de desechos. Somos una veterinaria, así que si tu gato dejó de usar el arenero puedes consultarnos antes de comprar: muchas veces el problema no se resuelve cambiando de arenero.