Alimentos gato

Alimento para gatos: cómo elegir sin perderse

Preguntar cuál es el mejor alimento para gatos no tiene respuesta, porque depende de la edad del gato, de si está esterilizado, de cuántos dientes le quedan y de si tuvo algún problema urinario. Lo que sí se puede hacer es entregarte el criterio para decidir, que es lo que casi nunca aparece junto a la grilla de productos.

El gato es carnívoro estricto, y eso cambia las reglas

A diferencia del perro, el gato no puede adaptarse a una dieta baja en proteína animal. Necesita nutrientes que solo obtiene de tejido animal, y el más conocido es la taurina: no la sintetiza en cantidad suficiente y su carencia se asocia a miocardiopatía dilatada y a degeneración de la retina, dos cuadros que avanzan en silencio antes de dar síntomas. Por eso un gato nunca debe comer alimento formulado para perro, aunque parezca lo mismo.

Revisar que el alimento declare taurina con cifra es un buen primer filtro. El Bravery de pollo, por ejemplo, declara 2.000 mg/kg en su análisis. Muchos alimentos la llevan pero no la publican, y ahí no hay forma de compararlos.

La proteína del envase engaña: hay que compararla sobre materia seca

Esta es la parte que casi nadie explica y la razón por la que la mayoría de las comparaciones de proteína entre alimentos están mal hechas. El porcentaje impreso incluye el agua del producto, así que comparar un alimento seco con uno húmedo directamente es comparar dos cosas distintas. El húmedo siempre parecerá tener mucha menos proteína, y casi nunca es cierto.

La corrección es una división simple: divide el porcentaje de proteína por (100 menos el porcentaje de humedad) y multiplica por 100. Con el Bravery de salmón, que declara 32% de proteína y 8% de humedad, queda 32 dividido por 92, es decir 34,8% de proteína sobre materia seca. Haz la misma cuenta con la lata que tengas en casa, usando la humedad que aparece en su etiqueta, y recién ahí los dos números son comparables.

Si buscas específicamente un alimento alto en proteína, ese es el número que hay que mirar, no el de la bolsa. Y conviene saber que la proteína alta no siempre es lo indicado: en un gato con enfermedad renal diagnosticada, por ejemplo, la pauta va exactamente en el sentido contrario y la define el veterinario.

Gatos sin dientes o con pocos dientes

Es una situación más común de lo que parece, sobre todo después de una extracción por enfermedad periodontal o en gatos mayores, y tiene solución concreta: paté y alimento húmedo. No requieren masticado y mantienen el aporte nutricional completo. Un gato sin dientes come perfectamente bien; lo que no puede es partir croqueta.

• Para gatos mayores: paté Feral Elders Legacy de pavo y conejo, en formato de 200 g.
• Alimento húmedo por etapa: Dibaq Sense húmedo para gato esterilizado y Dibaq Sense húmedo para gatito.
• Si el gato aún mastica pero le cuesta, una alternativa intermedia es humedecer la croqueta con agua tibia unos minutos antes de servirla.

Un detalle que conviene revisar: si tu gato empezó a dejar comida, a comer de lado o a botar croquetas enteras, puede ser dolor dental y no falta de apetito. Eso se confirma en la consulta veterinaria, no cambiando de marca.

Seco, húmedo o los dos

El gato bebe poco por instinto: su ancestro obtenía casi toda el agua de la presa. Un gato que come solo alimento seco depende de que efectivamente vaya al bebedero, y muchos no lo hacen lo suficiente. Por eso combinar seco con húmedo suele ser buena idea, sobre todo en gatos con antecedentes urinarios o de interior.

La regla al combinar es una sola y se incumple casi siempre: las calorías del húmedo se descuentan de la ración de seco, no se suman. Agregarlo encima del plato habitual es la causa más frecuente de que un gato suba de peso comiendo un alimento perfectamente bueno.

Por etapa de vida

• Gatitos, hasta los 12 meses. Necesitan más proteína y más grasa que un adulto porque están creciendo. Por ejemplo el Dibaq Sense Baby Cat de pavo y salmón o el Royal Canin Mother & Babycat, que sirve también para la gata en gestación.
• Adultos, desde el año. Es la etapa más larga y donde la elección se hace por preferencia y por presupuesto, como el Bravery de pollo o el Bravery de salmón.
• Gatos mayores. Cambian el metabolismo, la masa muscular y muchas veces la dentadura. Opciones como Brit Care Senior Weight Control, el Royal Canin Senior Ageing 11+ o, si hay problema dental, el paté para gatos senior.
• Esterilizados. Bajan el gasto energético y suben de peso con facilidad. Las fórmulas específicas reformulan, no solo recortan: el Bravery esterilizado baja la grasa de 16% a 12% y sube la fibra a 5% manteniendo la proteína sobre 33%. También el Dibaq Sense Sterilized y el Brit Care Sterilized Urinary. El detalle completo está en Bravery gatos.

Urinary, hairball y renal: tres cosas que se confunden

• Hairball. Fórmulas con más fibra para ayudar a que el pelo tragado avance por el intestino en vez de acumularse, como el Royal Canin Hairball Care. Es de mantención y se compra sin indicación.
• Urinary de mantención. Alimentos de venta libre pensados para acompañar a un gato sano con tendencia urinaria, como el Dibaq Sense Urinary o el Royal Canin Urinary Care.
• Dieta veterinaria. Es otra categoría. El Royal Canin Urinary S/O y las fórmulas renales son dietas terapéuticas: se usan con un diagnóstico y bajo control, no como alimento diario elegido por catálogo. Están en problemas urinarios y renales.

La diferencia importa porque un gato que ya tuvo una obstrucción no se maneja con un alimento de venta libre, y un gato sano tampoco necesita una dieta terapéutica. Si no tienes claro en cuál de los dos casos está el tuyo, esa es exactamente la pregunta que conviene resolver en consulta antes de comprar el saco.

Cómo cambiar de alimento sin que deje de comer

En gatos la transición se hace en siete a diez días: 25% del nuevo los primeros tres días, mitad y mitad después, 75% en seguida y recién al final el 100%. El cambio brusco no solo provoca heces blandas; el riesgo mayor es que el gato rechace el alimento nuevo y deje de comer, y un gato que pasa varios días sin comer puede desarrollar lipidosis hepática. La paciencia en la transición no es un consejo estético.